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Suite à l’incendie dévastateur de la cathédrale Notre-Dame de Paris le 15 avril 2019, une restauration majeure a été lancée pour redonner à ce célèbre monument sa gloire d’antan. Une partie importante de cette restauration est la reconstruction de la structure en bois du toit de la cathédrale, vieille de plusieurs siècles. Dans notre monde de bois (de chêne), il s’agit d’un projet de rénovation intéressant que nous suivons, c’est pourquoi nous aimons vous en parler.
Après l’incendie, le choix s’est rapidement porté sur du chêne français, issu de forêts de production françaises. Ces chênes devaient répondre à plusieurs critères : avoir un tronc droit, un certain diamètre et être de grande qualité. Ces critères sont essentiels pour les structures complexes en bois nécessaires à la reconstruction de Notre-Dame. Comme une grande quantité de bois de chêne de haute qualité et de taille exceptionnelle était initialement nécessaire, il a été décidé de désigner les chênes français centenaires existants pour l’abattage. Peu après l’incendie, plusieurs propriétaires forestiers, tant privés que publics, se sont manifestés pour faire don de chênes. Environ la moitié des chênes utilisés pour la restauration de Notre-Dame provenaient de forêts domaniales, l’autre moitié de forêts privées. L’autre moitié provient de forêts privées.
Les chênes destinés à la reconstruction de la flèche ont été sélectionnés et abattus entre janvier et mars 2021 et ont été livrés aux charpentiers au printemps 2022. Les arbres ont été abattus en hiver car les flux de sève du chêne sont alors en hibernation, ce qui favorise la qualité du bois. Il est préférable qu’il ait gelé pendant quelques jours afin que le sol de la forêt soit ferme et ne soit pas brisé par les machines nécessaires pour retirer l’arbre entier de la forêt.
Regardez la vidéo dans une forêt de chênes français dont certains arbres ont été sélectionnés pour Notre Dame.
La carte montre d’où viennent les chênes de Notre-Dame. Les arbres proviennent de presque toute la France, mais la majorité vient du centre de la France, en dessous de Paris, à l’ouest (nord) de Reims et au-dessus de Poitiers. Les conditions de croissance des chênes dans ces régions sont très favorables, avec une pluviométrie optimale, une altitude appropriée et une excellente qualité du sol.
Les arbres centenaires quittent la forêt pour rejoindre une scierie spécialisée dans la coupe de ces grosses grumes. Le bois scié est stocké à l’extérieur, à l’abri du vent, pendant 12 à 18 mois, ce qui lui permet de sécher naturellement dans de bonnes conditions.
Les 1 000 chênes nécessaires ne représentent que 0,1 % de la récolte annuelle de chêne français destiné à la construction ou à l’ameublement. La récolte annuelle moyenne de chêne français de cette qualité est de 2 millions de m³ par an. À première vue, cette quantité semble énorme, mais il est important de la mettre en perspective. La France est le plus grand pays d’Europe par sa superficie et ses forêts de chênes sont immenses.
